U-Boot-Tour Oahu — 30 Meter tief in den Pazifik

Atlantis Submarines nahm 1988 den Betrieb vor Waikiki auf und baute ein Forschungstauchboot für 64 Passagiere zum weltweit ersten zivilen Tauchschiff um, das für eine Tiefe von 100 Fuß zertifiziert ist.

Die Kabine mit 48 Sitzen behält während des gesamten Abstiegs den atmosphärischen Oberflächendruck bei, was Dekompressionsprotokolle überflüssig macht und es Passagieren ab drei Jahren ermöglicht, mitzufahren. Jedes Bullauge hat einen Durchmesser von 24 Zoll und bietet freie Sicht auf das Kaka'ako-Riff und zwei absichtlich versenkte Schiffe: ein ehemaliges Löschboot aus Honolulu und einen außer Dienst gestellten Kutter der Küstenwache. Der Betrieb hängt von einer kurzen Überfahrt mit einem Oberflächenkatamaran vom Hilton Hawaiian Village Pier zur Offshore-Anlegeplattform ab, wo das U-Boot wartet. Der Transfer dauert sechs Minuten und positioniert die Taucher über einem Korallenplateau, das auf 130 Fuß abfällt. Die Sichtweite beträgt das ganze Jahr über durchschnittlich 60 bis 80 Fuß, obwohl Winterdünungen gelegentlich die Klarheit in Oberflächennähe beeinträchtigen. Das U-Boot folgt einer festen Route über Riffformationen, die von Grünen Meeresschildkröten, Gefleckten Adlerrochen und Schwärmen endemischer Gelber Doktorfische besiedelt sind. Naturkundliche Reiseführer erklären die Artbestimmung und weisen auf getarnte Kraken hin, die in Lavaspalten feststecken. U-Boot-Touren auf Oahu finden in staatlich ausgewiesenen Gewässern statt, die unter den Regeln der Marine Life Conservation District stehen, welche das Fischen und Ankern innerhalb der Tauchzone verbieten. Das künstliche Riff wurde 1989 installiert, um das Korallenwachstum zu beschleunigen und pelagische Arten anzulocken, ohne natürliche Formationen zu stören. Atlantis führt je nach Saison sechs bis acht tägliche Abfahrten durch, wobei Tickets für die U-Boot-Tour auf Oahu am Vormittag normalerweise ruhigere See und kürzere Check-in-Schlangen bieten. Das U-Boot selbst ist eine Schweizer Konstruktion mit Acryl-Sichtfenstern, die für 300 Fuß ausgelegt sind, obwohl Sporttauchgänge flach bleiben, um die Zeit für die Interaktion mit den Korallen zu maximieren. Das Erlebnis spricht Nichtschwimmer und Passagiere mit eingeschränkter Mobilität an, da der Einstieg nur einen kurzen Treppenabstieg in die druckbelüftete Kabine erfordert. Eine Klimaanlage hält konstante 72 Grad und wirkt der tropischen Oberflächenhitze entgegen. Der 45-minütige Unterwasser-Rundkurs umfasst etwa eine Seemeile und pausiert an den Wrackstellen, wo Zackenbarsche und Muränen ihren festen Wohnsitz haben. Im Gegensatz zu Schnorchel- oder Tauchausflügen erfordert die U-Boot-Fahrt von Oahus Südküste kein vorheriges Training, kein Anhalten des Atems und keinen Kontakt mit offenem Wasser. Das Schiff taucht in Sichtweite von Diamond Head wieder auf und beendet die Schleife dort, wo sie begann.